Le départ en vacances se joue souvent sur la route, et le trajet peut devenir un facteur de stress ou de risque pour un chien ou un chat. Une vétérinaire interrogée par TF1 Info rappelle plusieurs règles simples, du jeûne avant le départ à la sécurisation dans l’habitacle, pour limiter les vomissements, éviter les blessures en cas de freinage et prévenir les coups de chaleur. Ces recommandations s’appliquent autant aux déplacements courts qu’aux longs trajets estivaux.
Le jeûne avant le départ limite vomissements et nausées
Premier point mis en avant, l’alimentation. La vétérinaire insiste sur le fait qu’il vaut mieux que l’animal soit à jeun avant de prendre la route, surtout si des antécédents de mal des transports existent. Le mouvement, les virages et le stress peuvent provoquer des nausées et des vomissements, davantage encore après un repas. L’objectif n’est pas de priver l’animal, mais d’éviter un estomac plein au moment où le corps est déjà sollicité par les secousses et l’anxiété.
Dans la pratique, le jeûne se prépare en amont. Un repas trop proche du départ augmente le risque de régurgitations, d’inconfort et d’odeurs dans l’habitacle. La vétérinaire recommande de privilégier une alimentation adaptée la veille, puis de décaler le repas après l’arrivée, une fois que l’animal s’est calmé. Pour les chiots, les animaux âgés ou ceux qui suivent un traitement, la consigne peut se moduler, il reste préférable de demander l’avis du vétérinaire habituel avant un long trajet.
L’hydratation, elle, ne doit pas être négligée. Même si l’on évite de donner un grand volume d’eau juste avant le départ à un animal sensible, il faut proposer à boire pendant les arrêts. Une gamelle de voyage ou un flacon avec abreuvoir permet de gérer de petites quantités régulières. Cette précaution prend une importance particulière en été, quand la chaleur s’ajoute au stress du déplacement.
La vétérinaire rappelle aussi que certains propriétaires envisagent des médicaments contre le mal des transports. L’automédication est déconseillée, car les doses varient selon l’espèce, le poids et l’état de santé. Si les symptômes sont fréquents, une consultation permet d’évaluer des solutions, parfois comportementales, parfois médicamenteuses, et d’éviter des effets secondaires comme la somnolence excessive ou l’agitation.
Harnais, caisse et pauses: les règles de sécurité en voiture
Deuxième volet, la sécurité. Un animal laissé libre dans l’habitacle peut se projeter en cas de freinage, distraire le conducteur ou être blessé par un airbag. La vétérinaire recommande une solution de transport sécurisé, avec un harnais attaché à la ceinture ou une caisse de transport adaptée à la taille de l’animal. Pour les chats, la caisse reste la norme, car elle limite les fuites et réduit les réactions de panique.
Le choix du matériel doit être cohérent avec le trajet. Un harnais trop lâche ou un système d’attache de mauvaise qualité perd son intérêt en cas d’à-coup. Une caisse doit être stable, correctement calée, et suffisamment ventilée. Les propriétaires peuvent habituer progressivement l’animal à ces équipements avant le grand départ, par de courts trajets, pour réduire l’association entre voiture et stress.
Les pauses sont un autre point concret. Sur route, il est conseillé de s’arrêter régulièrement pour proposer de l’eau, permettre une sortie en laisse et vérifier l’état général, respiration, salivation, agitation. Ces arrêts servent aussi à limiter l’inconfort lié à une position prolongée. Pour les chiens, une promenade courte et calme sur une aire adaptée aide à relâcher la tension, tout en évitant l’effort en pleine chaleur.
La chaleur constitue un risque majeur. La vétérinaire rappelle qu’un véhicule peut monter rapidement en température, même à l’ombre. Laisser un animal seul dans une voiture, même quelques minutes, expose à un coup de chaleur potentiellement mortel. La ventilation, la climatisation et l’ombre ne remplacent pas la surveillance. Si un arrêt est indispensable, il vaut mieux voyager à deux pour qu’une personne reste avec l’animal, ou choisir une solution qui évite de le laisser dans l’habitacle.
Enfin, les signes d’alerte doivent être connus, halètement intense, abattement, vomissements répétés, gencives anormales, tremblements. Dans ces situations, il faut arrêter le trajet, rafraîchir progressivement l’animal et contacter rapidement un professionnel. Une préparation simple, jeûne adapté, matériel de retenue, pauses, gestion de la chaleur, réduit nettement les incidents et rend le voyage plus serein pour tous les occupants.
Questions fréquentes
- Faut-il vraiment laisser son animal à jeun avant un trajet en voiture ?
- Oui, si l’animal est sujet aux nausées ou vomissements, un départ à jeun réduit le risque de mal des transports. Le repas peut être donné après l’arrivée, une fois l’animal calmé. Pour les chiots, animaux âgés ou malades, il est préférable de demander l’avis du vétérinaire afin d’adapter la consigne.
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